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A altitude solar é o ângulo entre o sol e o horizonte da Terra, medido em graus. Indica a que altura o sol aparece no céu e varia com a hora do dia, estação e latitude. Perto do equador, o Sol pode estar quase diretamente acima da sua cabeça, enquanto perto dos pólos nunca atinge ângulos elevados.

TL;DR

A altitude solar é o ângulo do sol acima do horizonte, medido em graus. É 0° ao nascer e pôr do sol e pode atingir 90° ao meio-dia solar perto do equador.

Como a latitude afeta a altitude solar

No equador, o Sol pode atingir 90° durante os equinócios, quando está diretamente acima. A inclinação axial de 23,5° da Terra significa que o Sol nunca está diretamente acima do equador durante todo o ano. Nos Trópicos de Câncer e Capricórnio, 90° ocorre nos respectivos solstícios de verão.

Mudanças sazonais na altitude solar

Como o eixo da Terra está inclinado 23,5°, a altura aparente do Sol aumenta durante o verão e diminui durante o inverno. Essa diferença impulsiona o contraste de temperatura entre as estações. Os hemisférios experimentam estações opostas por causa da inclinação.

Ciclo Diário da Altitude Solar

A altitude solar começa em 0° ao nascer do sol, atinge um pico ao meio-dia solar e depois cai para 0° ao pôr do sol. O meio-dia solar não é o mesmo que o meio-dia do relógio. O valor de pico depende da latitude e da estação. Por exemplo, a 44°N durante um equinócio, a altitude do meio-dia é de 46°, enquanto sobe para 69,5° no solstício de verão e cai para 22,5° no solstício de inverno.

Zênite, azimute e sua relação com a altitude solar

O ângulo zenital solar é o complemento da altitude solar (90°-altitude). Se a altitude for 46°, o ângulo zenital será 44°. O azimute mede a posição do Sol em relação ao norte verdadeiro, aumentando para leste. Um sol direcionado para o leste tem um azimute de 90°, o norte tem 0°, o sul 180° e o oeste 270°. Todos esses ângulos mudam ao longo do dia e do ano.

Compreender a altitude solar é essencial para áreas que vão desde arquitetura e energia solar até navegação e ciências climáticas.