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O que são constelações circumpolares?

As constelações circumpolares nunca mergulham abaixo do horizonte. Suas estrelas permanecem perpetuamente visíveis, orbitando o pólo celeste do seu hemisfério. Isso significa que você pode identificá-los todas as noites, independentemente da estação.

Por que o céu parece girar

A esfera celeste é uma cúpula imaginária que envolve a Terra, com os pólos celestes norte e sul diretamente acima dos eixos de rotação do planeta. À medida que a Terra gira, o céu parece girar em torno desses pólos, fazendo com que as estrelas tracem grandes círculos. Estrelas que nunca se põem são as estrelas circumpolares.

Como sua latitude molda o círculo circunpolar

O conjunto exato de constelações circumpolares depende da sua latitude. Em um mapa estelar que exibe a declinação – longitude celestial – você pode calcular quais estrelas permanecem acima do horizonte. A declinação varia de +90° no pólo celeste norte a –90° no sul. Por exemplo, a 42°N, todas as estrelas com declinações de +48° e superiores são circumpolares.

Do pólo ao equador:como o círculo encolhe

Nos pólos da Terra, todo o hemisfério celeste é circumpolar; as estrelas nunca nascem ou se põem. À medida que você se move em direção ao equador, o círculo circumpolar se estreita. No equador, Polaris fica no horizonte, portanto nenhuma constelação é circumpolar. O oposto é verdadeiro para as estrelas visíveis mais distantes:as estrelas abaixo do pólo oposto ficam para sempre fora de vista.

Por que algumas constelações estão sempre visíveis

Compreender o seu círculo circumpolar ajuda os astrônomos e observadores de estrelas a planejar observações. Ao saber quais constelações nunca se põem, você pode agendar estudos de longo prazo e desfrutar de uma visão consistente do céu noturno durante todo o ano.