Por Ezmeralda Lee • Atualizado em 30 de agosto de 2022
O que são ventos solares?
Os ventos solares são fluxos de partículas carregadas – principalmente elétrons e prótons – ejetados da atmosfera externa do Sol. Eles viajam a cerca de 400 km⁻¹ e podem atingir velocidades de várias centenas de quilômetros por segundo. Quando encontram a magnetosfera da Terra, a maioria é desviada, mas uma fração penetra no escudo magnético, gerando tempestades geomagnéticas.
Efeitos atmosféricos
A interação das partículas do vento solar com a atmosfera superior cria as espetaculares auroras vistas em altas latitudes:a aurora boreal no norte e a aurora boreal no sul. Estas exibições luminosas são a pegada visível da influência do Sol na Terra.
Impacto do clima espacial na tecnologia
- As comunicações por satélite podem sofrer degradação do sinal ou perda total durante tempestades solares intensas.
- A exposição à radiação aumenta para astronautas e voos em grandes altitudes, aumentando os riscos para a saúde.
- Tempestades geomagnéticas podem induzir correntes que sobrecarregam as redes elétricas, levando a interrupções generalizadas.
- Sistemas de navegação como GPS e rádio marítimo podem se desviar, comprometendo a segurança no mar e na aviação.
Incidentes históricos
Em 1989, uma forte tempestade geomagnética destruiu a rede eléctrica da Hydro-Québec, deixando milhões de pessoas sem electricidade durante nove horas. O mesmo evento interrompeu os microchips de computador e interrompeu as negociações na Bolsa de Valores de Toronto. Uma perturbação geomagnética em 1998 danificou arquivos de backup no satélite Galaxy, desativando temporariamente o serviço para 45 milhões de pagers.
Mitigação e Preparação
Agências espaciais modernas monitoram a atividade solar com satélites como o Solar Dynamics Observatory e a série GOES. As concessionárias de energia empregam dispositivos de proteção e protocolos operacionais para proteger as redes contra correntes induzidas. A investigação contínua sobre a física solar e a previsão do tempo espacial é essencial para salvaguardar infraestruturas críticas.
