Imagine uma longa viagem com colegas, espaços apertados e um cronograma rigoroso – agora acrescente 10 dias de gravidade zero e a responsabilidade de conduzir experimentos científicos. Essa é a realidade para os quatro astronautas a bordo da nave espacial Orion na missão ArtemisII da NASA (NS-23).

O Orion é o único veículo concebido para transportar uma tripulação humana para além da órbita baixa da Terra, e cada centímetro quadrado do seu habitat de 330 pés cúbicos – aproximadamente o volume de duas minivans – foi concebido para ser multifuncional. O design equilibra trabalho, sono, exercício, nutrição e gestão de resíduos, ao mesmo tempo que aproveita a ausência de gravidade para maximizar o espaço utilizável.

Na microgravidade, a tripulação pode flutuar livremente, transformando o que normalmente seria uma cabine apertada num espaço de trabalho tridimensional. A astronauta Christina Koch observa que “usar o espaço em microgravidade em 3D parece um apartamento totalmente novo”. Este ambiente único permite escolhas arquitetônicas não convencionais que seriam impossíveis na Terra.

O espaço dentro de Órion

Sem gravidade, o vaso sanitário fica em um compartimento compacto de 1,5 metro cúbico abaixo do piso. Embora este espaço seja apertado – especialmente para o especialista em missão Jeremy Hansen, que mede 1,80m – os astronautas dependem de sabonete líquido e champô seco para higiene, uma vez que os chuveiros não são viáveis ​​em órbita.

Ao lado do banheiro está o sistema de exercícios, um volante que substitui uma pilha de pesos tradicional. A barra e o cabo ajustam a resistência pela força aplicada, garantindo que cada membro da tripulação possa realizar diariamente uma sessão de treinamento de força de 30 minutos para combater a atrofia muscular que ocorre quando os músculos não são utilizados na microgravidade.

Refeições e sono em Orion

Cada astronauta segue um plano de refeições personalizado, adaptado às necessidades e preferências alimentares. Os alimentos são desidratados e depois reidratados com o dispensador de água integrado ou aquecidos em uma placa aquecedora. Exemplos de itens do menu incluem coquetel de camarão, curry de frango com caju e pudim de chocolate para sobremesa.

O sono é conseguido com sacos de dormir magnéticos fixados nas paredes, evitando a deriva durante as oito horas de descanso exigidas na programação diária. Numa entrevista ao NewYorkTimes, Koch afirmou com humor que o túnel do teto era o seu local de dormir “parecido com um morcego”, ilustrando como a tripulação se adapta às restrições espaciais únicas.

Comparado ao Apollo, o habitat do Orion é quase 60% maior, representando um avanço significativo no conforto da tripulação. A NASA forneceu treinamento extensivo, incluindo festas do pijama no Centro Espacial Johnson, para preparar os astronautas para a proximidade e o espaço pessoal limitado desta missão. Embora o mau funcionamento inicial do banheiro atrapalhe a viagem, o design geral promete uma experiência histórica e gratificante para a tripulação.