O processo estelar no qual a fusão de hidrogênio produz outros elementos é chamada queima de hidrogênio . Esta é a primeira etapa da evolução estelar em estrelas como o nosso Sol.

Aqui está um colapso do processo:

* cadeia de próton-proton: Esta é a reação de fusão dominante em estrelas como o nosso Sol. Envolve uma série de etapas em que quatro núcleos de hidrogênio (prótons) são convertidos em um núcleo de hélio (partícula alfa), liberando energia no processo.
* Ciclo CNO: Nas estrelas mais quentes, um processo de fusão diferente chamado ciclo CNO é mais importante. Envolve carbono, nitrogênio e oxigênio como catalisadores para fundir o hidrogênio ao hélio.

Ambos os processos resultam na produção de hélio a partir de hidrogênio. Este é o processo fundamental que alimenta estrelas e alimenta sua luminosidade.