A Terra emite radiação com maior intensidade na parte infravermelha do espectro eletromagnético . Isso ocorre porque a temperatura da superfície da Terra é relativamente baixa (cerca de 15 ° C ou 288k) e os objetos nessas temperaturas irradiam principalmente no infravermelho.

Enquanto a Terra emite radiação em uma variedade de comprimentos de onda, o pico de intensidade ocorre na faixa de infravermelho, especificamente em torno de 10 micrômetros . Isso é conhecido como radiação do corpo negro , e segue a lei de deslocamento de Wien, que afirma que o comprimento de onda da emissão de pico é inversamente proporcional à temperatura do objeto.

É importante observar que a Terra também reflete a luz solar, que vem principalmente na faixa de luz visível. No entanto, a radiação emitida da Terra é principalmente infravermelha devido à sua própria temperatura.