O hidrogênio no núcleo do sol passa por um processo chamado fusão nuclear . Aqui está um colapso:

1. Alta pressão e temperatura: O núcleo do sol é incrivelmente quente (15 milhões de graus Celsius) e sob imensa pressão. Essa pressão é causada pela própria gravidade do sol.

2. cadeia de próton-próton: A alta temperatura e a pressão permitem que os núcleos de hidrogênio (prótons) superem sua repulsão eletrostática e se fundem. Isso acontece através de uma série de etapas chamadas Proton-Proton Chain:
* Dois prótons colidem para formar deutério (um isótopo pesado de hidrogênio) liberando um pósitron e um neutrino.
* O deutério colide com outro próton para formar o helium-3, liberando raios gama.
* Dois núcleos de hélio-3 colidem para formar o hélio-4, liberando dois prótons.

3. liberação de energia: Durante essas reações de fusão, uma pequena quantidade de massa é convertida em uma enorme quantidade de energia na forma de luz e calor . Essa energia viaja para fora pelo sol e, eventualmente, chega à Terra.

4. acúmulo de hélio: À medida que o hidrogênio se funde no hélio, o núcleo do sol gradualmente se enriquece com o hélio. Esse hélio atua como uma espécie de "cinzas" do processo de fusão nuclear.

A importância da fusão: A fusão nuclear no núcleo do sol é a fonte de quase toda a energia que o sol produz. Essa energia sustenta a vida na Terra e fornece a luz e o calor que tornam nosso planeta habitável.

Outras notas:

* O sol acabará por ficar sem combustível de hidrogênio em seu núcleo. Quando isso acontecer, o sol entrará em uma nova fase de sua vida e acaba se tornando um gigante vermelho.
* A fusão nuclear é um processo complexo que envolve várias reações e partículas subatômicas. A cadeia de próton-próton é apenas um exemplo de uma reação de fusão que ocorre no sol.