As órbitas não mudam espontaneamente por causa da
conservação de energia e momento angular .
Aqui está o porquê:
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Energia: Um objeto na órbita possui uma quantidade específica de energia total, uma combinação de sua energia cinética (de seu movimento) e energia potencial (de sua posição no campo gravitacional). Essa energia permanece constante, a menos que seja atendido por uma força externa.
* Momento angular: Um objeto em órbita também tem um momento angular específico, que mede o quanto está girando em torno do corpo central. Esse momento angular também é conservado, a menos que seja acionado por uma força externa.
Para mudar uma órbita, você precisa de uma força externa para alterar a energia do objeto ou o momento angular. Essa força pode ser:
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Gravidade de outro objeto: Uma estrela ou planeta que passava pode puxar o objeto em órbita e alterar seu caminho.
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Propulsão de foguete: Ao disparar um motor de foguete, você pode adicionar ou remover energia e alterar a velocidade do objeto, alterando sua órbita.
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atrito com a atmosfera: Isso é relevante apenas para objetos que orbitam muito perto de um planeta com uma atmosfera. O atrito diminui o objeto, reduzindo sua energia e fazendo com que ele espirre para dentro.
Sem nenhuma força externa, uma órbita permanecerá estável. O objeto continuará a seguir seu caminho elíptico, mantendo sua energia constante e momento angular.
Pense assim:imagine uma bola rolando em uma pista circular. Se você não tocar a bola, ela continuará rolando no mesmo círculo. Mas se você empurrar a bola, mudará sua velocidade e seu caminho, fazendo com que ela se mova de uma maneira diferente. O mesmo princípio se aplica às órbitas.