As duas forças primárias que afetam uma estrela são:

1. Gravidade: Essa força puxa todo o assunto na estrela em direção ao seu centro, tentando constantemente desmoronar a estrela. É a força responsável pela imensa pressão e temperatura dentro da estrela.
2. fusão nuclear: Essa é a força que se opõe à gravidade. Ocorre no núcleo da estrela, onde os átomos de hidrogênio se fundem para formar hélio, liberando enormes quantidades de energia. Essa pressão externa neutraliza a atração interna da gravidade, mantendo a estrela estável.

O equilíbrio entre essas duas forças determina a vida útil, o tamanho e a luminosidade de uma estrela.