Aqui estão três características distintas de órbitas de planetas e luas no sistema solar:

1. forma: Embora a maioria das órbitas no sistema solar seja quase circular, elas são realmente ligeiramente elípticas . Isso significa que eles são em forma oval, com o sol (ou o planeta, no caso das luas) em um foco da elipse. Essa forma ligeiramente elíptica significa que um planeta ou lua nem sempre é a mesma distância do sol (ou planeta).
2. Inclinação: As órbitas não estão perfeitamente alinhadas entre si. Eles têm uma inclinação , o que significa que eles são inclinados em um certo ângulo em relação ao plano do sistema solar (o plano da órbita da Terra, também chamado de eclíptica). Essa inclinação é uma das razões pelas quais não temos eclipses todos os meses!
3. Direção: Planetas e luas todos orbitam o sol (ou seu planeta hospedeiro) na mesma direção , que é no sentido anti-horário, como visto de cima do pólo norte da Terra. Este é um remanescente da maneira como o sistema solar formado a partir de uma nuvem giratória de gás e poeira.

Essas três características - forma, inclinação e direção - são essenciais para entender a dinâmica do sistema solar e os movimentos de seus corpos celestes.