O colapso de uma estrela como nosso sol é um processo longo e gradual impulsionado pelo esgotamento de seu combustível nuclear:

1. fusão de hidrogênio: Nosso sol, como a maioria das estrelas, gera energia fundindo átomos de hidrogênio em hélio em seu núcleo. Esse processo libera imensas quantidades de energia, o que cria pressão externa que equilibra a atração interna da gravidade.

2. depleção de hidrogênio: Mais de bilhões de anos, o núcleo do sol fica gradualmente sem hidrogênio. À medida que o combustível de hidrogênio diminui, a taxa de fusão diminui, reduzindo a pressão externa.

3. colapso gravitacional: Sem a pressão externa da fusão, a gravidade começa a dominar. O núcleo do sol começa a se contrair, ficando mais denso e mais quente.

4. fusão de hélio: À medida que o núcleo contrata, a temperatura e a pressão aumentam o suficiente para iniciar a fusão de hélio. Esse processo é muito menos eficiente que a fusão de hidrogênio, o que significa que a estrela libera menos energia.

5. fase gigante vermelha: A estrela se expande dramaticamente, tornando -se um gigante vermelho. As camadas externas esfriam, dando à estrela sua aparência avermelhada.

6. Depleção de hélio: Eventualmente, o hélio no núcleo também está esgotado. A estrela continua a se contrair e aquecer, chegando a um ponto em que não pode sustentar mais fusão.

7. Formação da anã branca: O núcleo do sol acabará se estabilizando como uma anã branca, um objeto quente e muito denso que esfria lentamente ao longo de trilhões de anos. As camadas externas da estrela serão expulsas para o espaço, formando uma nebulosa planetária.

Nota importante: Nosso sol não é enorme o suficiente para passar por uma explosão de supernova, que ocorre em estrelas muito maiores que o sol. O destino final do sol é se tornar uma anã branca.