Uma estrela do tamanho de sol que converteu o hidrogênio em seu núcleo em hélio é chamada de gigante .

Aqui está o porquê:

* fusão de hidrogênio: Estrelas como nosso sol geram energia fundindo o hidrogênio em hélio em seu núcleo. Esse processo é chamado de fusão nuclear.
* depleção do núcleo: Uma vez que o combustível de hidrogênio no núcleo se esgota, a estrela não pode mais se apoiar contra a gravidade.
* Expansão : O núcleo se contrai e aquece, fazendo com que as camadas externas da estrela se expandam dramaticamente, tornando -se muito maior e mais frio. Essa temperatura mais fria muda a luz da estrela em direção à extremidade vermelha do espectro, daí o nome "Red Giant".

Nota importante: Embora o núcleo de um gigante vermelho não esteja mais fundindo o hidrogênio, é importante lembrar que a estrela ainda está fundindo hidrogênio em uma concha que circunda o núcleo. Esse processo contribui para a luminosidade e expansão geral da estrela.