Embora seja tentador dizer nicolaus copernicus descobriu que os planetas orbitam o sol, é um pouco mais sutil do que isso.

Aqui está o porquê:

* astrônomos gregos antigos: A idéia de um universo heliocêntrico (centrado no sol) foi proposto por filósofos gregos como aristarco de samos por volta do século III aC.
* contribuição de Copernicus: Copernicus reviveu o modelo heliocêntrico em seu livro "De Revolutionibus Orbium Coelestium" (sobre as revoluções das esferas celestiais) publicada em 1543. Ele forneceu evidências matemáticas e observacionais para apoiar a idéia, que desafiou o modelo geocentro (terra-terra) predominante.
* Galileu Galilei: As observações de Galileu com seu telescópio no início do século XVII forneceram mais evidências para o modelo heliocêntrico, como as fases de Vênus, que só poderiam ser explicadas por Vênus orbitando o Sol.

Assim, enquanto Aristarco propôs o modelo heliocêntrico, Copernicus é creditado por reviver e fornecer evidências para ele, tornando -o uma teoria científica credível. As observações de Galileu tiveram um papel crucial na solidificação dessa teoria.