Quando o InSight pousou em Marte em 26 de novembro, 2018, ele lançou um pára-quedas para diminuir sua descida através da fina atmosfera marciana. À medida que se aproximava da superfície, ele disparou seu foguete retrô para desacelerá-lo ainda mais, e então tocou suavemente na superfície. Ao fazer isso, seus foguetes retro escavaram dois pequenos poços no solo marciano.

Uma vez que o InSight foi estabelecido na superfície lisa de Elysium Planitia, avaliou seus arredores e verificou seus sistemas. Em 14 de dezembro, o 18º dia marcial (sol) da missão projetada de 709 sol do módulo de pouso, ele usou sua Instrument Deployment Camera (IDC) para capturar esta imagem da superfície retorcida de Marte. São claramente visíveis dois poços escavados pelos foguetes de aterrissagem.

A missão do InSight é entender a estrutura interna de Marte. Por sua vez, cientistas aprenderão como Marte, e outros planetas rochosos do sistema solar, formado.

É seguro dizer que o principal instrumento do InSight é o Fluxo de Calor e Pacote de Propriedades Físicas (HP3). O HP3 precisa abrir caminho para a superfície de Marte para fazer seu trabalho, e está tendo problemas. Conforme relatado no Universo Hoje na semana passada, HP3, ou a toupeira, como é conhecido, estagnou a uma profundidade de cerca de 30 cm (11,8 polegadas).

Engenheiros da NASA e DLR estão trabalhando no problema, e eles pensam que cavidades se abriram entre a toupeira e o solo. Uma vez que a ação de martelar da toupeira depende do atrito com o solo para penetrar até sua profundidade de trabalho necessária, essas cáries estão criando problemas. Os engenheiros vão tentar usar o braço robótico do InSight para afastar a estrutura de suporte do Mole da sonda.

Depois de retirá-lo, eles podem dar uma olhada melhor no buraco e ver qual é o problema. Eles também podem usar o braço para ajudar a Toupeira a penetrar no solo. O problema é, existe o risco de retirar a toupeira do solo. E se isso acontecer, é provável que o jogo termine. Eles não têm como agarrar o Toupeira diretamente e colocá-lo em outro lugar.