As estrelas deixam a sequência principal quando elas ficam sem combustível de hidrogênio em seu núcleo .

Aqui está um colapso:

* Sequência principal: Esta é a fase mais longa e estável da vida de uma estrela. Durante esta fase, a estrela funde hidrogênio em hélio em seu núcleo, gerando energia que cria pressão externa equilibrando a atração interna da gravidade.
* depleção de hidrogênio: À medida que uma estrela envelhece, gradualmente consome o hidrogênio em seu núcleo. Quando o hidrogênio acaba, a fusão nuclear no núcleo para. Este é um momento crucial.
* deixando a sequência principal: Sem a pressão externa da fusão, a gravidade assume o controle. O núcleo se contrai e aquece, eventualmente acendendo a fusão de hidrogênio em uma concha ao redor do núcleo. Isso faz com que a estrela se expanda e se torne um gigante ou supergtante vermelho.

O caminho evolutivo específico que uma estrela segue depois de deixar a sequência principal depende de sua massa inicial. Por exemplo, estrelas de baixa massa se tornam gigantes vermelhos, enquanto as estrelas de alta massa se tornam supergiantes.