p Tradicionalmente, a maioria dos nomes de estrelas usados ​​pelos astrônomos vieram do árabe, Grego, ou origens latinas. Agora, o Grupo de Trabalho sobre Nomes de Estrelas (WGSN) da Divisão C da União Astronômica Internacional (IAU) aprovou formalmente 86 novos nomes para estrelas tiradas daquelas usadas por outras culturas, ou seja, aborígene australiano, Chinês, Cóptico, Hindu, Maia, Polinésio, e sul-africano. p O WGSN consiste em um grupo internacional de astrônomos que catalogam e padronizam nomes para estrelas a serem usados ​​pela comunidade astronômica internacional e outros. Ano passado, o WGSN aprovou os nomes para 227 estrelas. Com esta nova adição, o catálogo agora contém os nomes aprovados de 313 estrelas. Os catálogos de estrelas modernos contêm milhões ou até bilhões de objetos, a maioria dos quais é identificada por designações - cadeias de letras e números indicando sua posição ou ordem. O WGSN revisa os nomes das estrelas mais brilhantes e interessantes, em vez de atribuir designações usando apenas sequências de letras e números. Algumas estrelas brilhantes acumularam dezenas de nomes e variações de grafia ao longo dos anos.

p "O Grupo de Trabalho da IAU sobre nomes de estrelas está pesquisando nomes de estrelas tradicionais de culturas ao redor do mundo e adotando nomes e grafias exclusivas para evitar confusão em catálogos astronômicos e atlas estelares, "diz Eric Mamajek, presidente e organizador do WGSN. "Esses nomes ajudam a garantir que o patrimônio astronômico intangível de observadores do céu em todo o mundo, e ao longo dos séculos, são preservados para uso em uma era de sistemas exoplanetários. "

p Os exoplanetas são planetas em torno de outras estrelas que não o nosso Sol, milhares dos quais foram descobertos nos últimos anos.

p Por exemplo, os nomes Xamidimura e Pipirima foram aprovados para componentes da estrela binária brilhante μ1 e μ2 Scorpii na constelação de Scorpius, respectivamente. Xamidimura refere-se ao xami di mura - "olhos do leão", um apelido para o binário entre o povo Khoikhoi da África do Sul. Pipirima refere-se a gêmeos mitológicos inseparáveis ​​de uma lenda taitiana:um menino e uma menina que fugiram de seus pais e se tornaram estrelas no céu. O atlas estelar do século 17 usava letras gregas, como minúsculas μ (mu), para estrelas em cada constelação em ordem aproximada de brilho.

p Um total de onze nomes de estrelas chinesas foram incorporados ao catálogo de nomes de estrelas do Grupo de Trabalho, com três nomes vindos de mansões lunares. As mansões lunares são faixas verticais do céu que funcionam como marcadores para acompanhar o progresso noturno da Lua, como uma espécie de zodíaco, fornecendo a base para um calendário lunar. Os nomes de duas antigas mansões lunares hindus também foram incluídos:Revati e Bharani, para as estrelas designadas ζ (Zeta) Piscium e 41 Arietis, respectivamente.

p Entre os diversos nomes de todo o mundo atribuídos a estrelas brilhantes pelo WGSN da IAU no ano passado, está o nome maia Yucateca Chamukuy (o nome de um pequeno pássaro) para a estrela brilhante θ2 (Theta-2) Tauri no aglomerado de estrelas de Hyades em Touro. Quatro nomes de estrelas aborígenes australianos também foram adicionados ao catálogo de nomes estelares da IAU, incluindo os nomes Wardaman Larawag, Ginan, e Wurren para as estrelas designadas ε (Epsilon) Scorpii, ε (Epsilon) Crucis, e ζ (Zeta) Phoenicis, respectivamente, e o nome Boorong Unurgunite para a estrela (Sigma) Canis Majoris (uma figura ancestral que luta contra a Lua). Os aborígenes australianos estão entre as culturas contínuas mais antigas do mundo, voltando a mais de 65.000 anos, representando alguns dos nomes de estrelas mais antigos da lista IAU.

p A estrela mais brilhante com um nome adotado pelo IAU neste último lote é a estrela de 2ª magnitude Alsephina - atribuída à estrela designada δ (Delta) Velorum. O nome deriva do nome árabe al-safinah, que significa "o navio", referindo-se à antiga constelação grega de Argo Navis, o navio dos Argonautas. Foi usado pela primeira vez em uma tradução árabe do século 10 do Almagesto, o grande livro escrito pelo astrônomo grego Ptolomeu no segundo século DC. Embora o nome originalmente se referisse a uma constelação inteira, foi atribuído a esta estrela brilhante em particular pelo menos já em 1660, quando apareceu na Harmonia Macrocosmica de Andreas Cellarius, um livro holandês de renome, magnificamente ilustrado, sobre o cosmos. Numerosas estrelas têm nomes de origem grega que foram traduzidos para o árabe e depois para o latim durante a Idade Média ou o Renascimento. Essas histórias complicadas para nomes de estrelas não são incomuns.

p Duas estrelas brilhantes, um na constelação norte de Cygnus e outro na constelação sul de Corvus, são conhecidos há séculos pelo nome duplicado Gienah da etimologia árabe. Para reduzir a confusão, o nome Gienah foi mantido como o nome da estrela γ (Gamma) Corvi, e Aljanah foi aprovado para (Epsilon) Cygni, de acordo com sua etimologia original (al-janā? =árabe para a asa).

p Entre as estrelas mais próximas do Sol, o WGSN reconheceu o nome Barnard's Star, que tem sido de uso comum por um século, referindo-se à famosa estrela anã vermelha próxima descoberta pelo astrônomo Edward Emerson Barnard em 1916. Os nomes próprios para três estrelas semelhantes ao Sol foram aprovados em 2017, incluindo Alsafi para σ (Sigma) Draconis, Achird para η (Eta) Cassiopeiae, e Tabit para π3 (Pi-3) Orionis, a estrela mais brilhante no "escudo" da constelação de Órion.