Essa é uma ótima pergunta! Não é muito preciso dizer que uma estrela sofre "dois ou mais estágios de expansão gigante". É mais preciso dizer que existem diferentes tipos de ramos gigante vermelho que uma estrela pode evoluir, dependendo de sua massa. Aqui está um colapso:

* ramo gigante vermelho (RGB): Esta é a primeira grande fase gigante vermelha. As estrelas no RGB estão fundindo o hidrogênio em uma concha em torno de seu núcleo, que agora é composto principalmente de hélio inerte.
* ramo gigante assintótico (AGB): Após o RGB, estrelas com massas intermediárias (aproximadamente 0,8 a 8 massas solares) entram no AGB. Aqui, eles fundem o hélio em seu núcleo, produzindo carbono e oxigênio. Essa fase também é caracterizada por fortes pulsações e perda de massa, levando à formação de nebulosas planetárias.
* ramo horizontal : Para estrelas um pouco menos massivas do que aquelas que atingem o AGB, após o RGB, eles passam algum tempo no ramo horizontal. Esta é uma breve fase em que eles fundem o hélio em seu núcleo, mas não são considerados gigantes vermelhos.

Pontos de chave:

* não estágios, mas ramos: As estrelas não passam por dois ou mais * estágios * de expansão gigante vermelha. Eles passam por diferentes ramos * da evolução estelar, cada um com características distintas.
* Assuntos de massa: O caminho evolutivo específico que uma estrela segue depende de sua massa inicial. Quanto mais enorme uma estrela, mais complexo seu ciclo de vida.
* além dos gigantes vermelhos: As estrelas também podem se tornar supergiantes em estágios posteriores, mas estes geralmente não são considerados gigantes vermelhos.

Portanto, embora uma estrela possa realmente ter várias fases gigantes vermelhas, é mais preciso descrevê -las como ramos distintos da evolução estelar.