p A missão TESS de caça a planetas da NASA continua dando aos astrônomos novas realidades para examinar e explicar. p Caso em questão:astrônomos usando as ferramentas da asteroseismologia - as observações e medições das oscilações de uma estrela, ou starquakes, que aparecem como mudanças no brilho - aprenderam mais sobre duas estrelas brilhantes o suficiente para serem visíveis em um céu escuro a olho nu. Essas estrelas gigantes vermelhas - mais velhas, estrelas "aposentadas" que não queimam mais hidrogênio em seus núcleos - são conhecidas como HD 212771 e HD 203949.

p Ambas as estrelas são conhecidas por hospedar seus próprios planetas. E os dados do TESS indicam que um desses "exoplanetas" (o termo geral para planetas que orbitam estrelas que não o nosso Sol) está tão perto de sua estrela hospedeira que não deveria ter sobrevivido à expansão da estrela como uma gigante vermelha - se, isso é, a estrela é velha o suficiente para ter se expandido e recuado.

p Steve Kawaler, um distinto professor de física e astronomia da Iowa State University, e Miles Lucas, recém-formado no estado de Iowa e atual estudante de doutorado na Universidade do Havaí em Manoa, fazem parte da equipe de estudo de asteroseismologia da TESS.

p "Ouvimos as notas que as estrelas cantavam, "Kawaler disse." Usamos esses dados para determinar os valores reais - massa, raio e estágio evolutivo - para essas estrelas. A asteroseismologia pode nos dizer todas essas coisas - e mais - sobre estrelas que são difíceis de obter com outras ferramentas. "

p A equipe de 48 astrônomos descreve suas descobertas em um artigo publicado recentemente pela The Astrophysical Journal . O autor principal é Tiago L. Campante, da Universidade do Porto em Portugal.

p O artigo descreve o primeiro uso de dados TESS para detectar oscilações de estrelas já conhecidas por hospedar exoplanetas. O novo trabalho, os autores escreveram, é uma forma de "mostrar ainda mais o potencial da missão de conduzir a asteroseismologia de estrelas gigantes vermelhas".

p Kawaler disse que o estudo indicou que a estrela HD 203949 era menos massiva do que se pensava anteriormente. Isso significava que seu planeta se movia tão rápido quanto os astrônomos determinaram, tinha que estar muito mais perto da estrela do que o esperado. Tão perto, na verdade, seria engolfado pela expansão da estrela como uma gigante vermelha.

p O artigo oferece duas explicações possíveis:a estrela hospedeira está no início de sua expansão de gigante vermelha e ainda não engolfou e destruiu o planeta. Ou, simulações de computador de marés estrela-planeta indicam que o planeta poderia ter sido arrastado de uma órbita mais ampla, onde evitou a destruição pela estrela, e então se estabeleceu em uma órbita mais próxima assim que a estrela recuou.

p É um caso interessante de evolução planetária, disse Kawaler, que faz parte do conselho de sete membros que lidera o TESS Asteroseismic Science Consortium. Jørgen Christensen-Dalsgaard, da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, é o investigador principal do consórcio.

p “Tiago (o autor principal do artigo) tem um talento especial para encontrar esses sistemas planetários que expandem nossos horizontes sobre como a natureza faz os planetas e os mantém, "Kawaler disse.

p À medida que os astrônomos continuam a analisar os dados em busca de pistas sobre como os planetas e estrelas evoluem entre si, Kawaler disse que o TESS é uma ferramenta importante.

p TESS - o satélite de pesquisa de exoplanetas em trânsito, liderado por astrofísicos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts - lançado em abril de 2018. A espaçonave e suas quatro câmeras estão em uma missão de dois anos para pesquisar 85 por cento do céu, à procura de planetas, detectando diminutas quedas de luz à medida que passam na frente de suas estrelas hospedeiras.

p Essas câmeras também coletam dados de estrelas que são úteis para estudos planetários, também.

p "A caracterização de estrelas hospedeiras é um componente crítico para a compreensão de seus planetas, "escreveram os autores." ... As técnicas de asteroseismologia descritas aqui são, portanto, um componente importante da caracterização geral do sistema planetário. "