O primeiro satélite solar no espaço foi Vanguard 1 , lançado pelos Estados Unidos em 17 de março de 1958 . Embora não seja especificamente projetado para estudar o sol, ele carregava células solares para geração de energia, tornando -o o primeiro satélite a usar a energia solar no espaço.

Embora a Vanguard 1 não fosse um observatório solar dedicado, foi um passo crucial na utilização de energia solar para exploração espacial e abriu o caminho para futuras missões solares.