A hipótese da "estrela passageira" é uma explicação proposta para o tardio bombardeio pesado (LHB), um período de intenso asteróide e cometa impactos no sistema solar interno há cerca de 4 bilhões de anos. Embora seja uma idéia intrigante, enfrenta vários desafios e objeções:
1. Falta de evidência observacional: *
Nenhuma estrelas passageiras observadas: Não há evidências observacionais de uma estrela passando perto o suficiente do nosso sistema solar para causar o LHB. A estrela mais próxima conhecida, Proxima Centauri, fica a 4,24 anos-luz de distância e até essa distância é considerada muito distante para qualquer influência gravitacional significativa.
*
Nenhuma evidência de perturbações: As órbitas dos planetas e outros objetos no sistema solar não mostram sinais de serem significativamente interrompidos por um encontro estelar próximo.
2. Dinâmica e probabilidade: *
Encontro de perto: As chances de uma estrela passando perto o suficiente do nosso sistema solar para causar o LHB são astronomicamente baixas. As estrelas estão espalhadas por vastas distâncias nas galáxias, fazendo tais encontros eventos raros.
*
perturbações gravitacionais: Mesmo que uma estrela passasse por perto, sua influência gravitacional seria complexa. Não está claro se poderia causar diretamente o LHB ou apenas mudar as órbitas dos objetos no sistema solar externo, levando a um aumento gradual de impactos.
3. Explicações alternativas: *
Hipótese de impacto gigante: Essa teoria postula que o LHB foi causado por um evento de impacto maciço, possivelmente envolvendo um objeto do tamanho de um planeta. Essa explicação tem evidências mais diretas, com a formação da lua provavelmente resultante de tal impacto.
*
Instabilidade inicial do sistema solar: O sistema solar pode ter sido mais instável em seus estágios iniciais, com um disco maior de planetesimais com maior probabilidade de colidir. Isso poderia ter levado ao LHB sem exigir uma influência externa.
4. Evidências de meteoritos: *
Datação radiométrica: Os meteoritos formados durante o LHB têm composições isotópicas diferentes das formadas anteriormente, sugerindo que o LHB foi um evento distinto. No entanto, isso não descarta necessariamente a hipótese da estrela que passava.
5. O mistério do cinto Kuiper: *
Estabilidade do cinto Kuiper: O cinto Kuiper, uma região de objetos gelados além de Netuno, permaneceu notavelmente estável ao longo do tempo. Uma estrela que passava provavelmente teria interrompido esse cinturão, e a ausência de tais perturbações lança dúvidas sobre a hipótese da estrela que passava.
Geral: Embora a hipótese da estrela que passa seja uma explicação interessante e potencialmente plausível para o LHB, ela não possui evidências concretas e enfrenta desafios significativos. Mais pesquisas e dados observacionais são necessários para determinar a verdadeira causa desse período dramático na história inicial da Terra.
