A quantidade real de luz que uma estrela transmite é chamada de sua luminosidade .

A luminosidade é uma medida da quantidade total de energia que uma estrela emite por segundo e é frequentemente expressa em unidades de watts ou luminosidades solares (a luminosidade do nosso sol).

É importante distinguir a luminosidade de brilho , que é o quão brilhante uma estrela nos parece na terra. O brilho é afetado pela luminosidade da estrela e sua distância de nós.