Embora as órbitas dos planetas sejam frequentemente retratadas como círculos perfeitos, eles são realmente elípticos em forma. Isso significa que eles são um pouco oval, em vez de perfeitamente redondos.

Aqui está o porquê:

* Leis de movimento planetário de Kepler: Johannes Kepler, um astrônomo do século XVII, descobriu que os planetas orbitam o sol em elipses, não círculos.
* influência da gravidade: A forma elíptica surge devido à atração gravitacional entre o planeta e o sol. Uma órbita perfeitamente circular exigiria uma velocidade constante, mas a velocidade do planeta varia à medida que se aproxima e mais perto do sol.

Quão elíptico são órbitas planetárias?

A maioria das órbitas planetárias em nosso sistema solar é bastante próxima da circular. A órbita da Terra, por exemplo, tem uma excentricidade (uma medida de quanto uma elipse se desvia de um círculo) de apenas 0,0167. Isso significa que é muito ligeiramente elíptico. No entanto, alguns planetas têm órbitas mais elípticas, como mercúrio (excentricidade de 0,206).

Conclusão:

Embora as órbitas dos planetas não sejam perfeitamente circulares, elas geralmente são próximas o suficiente para a circular para que a diferença seja frequentemente insignificante para muitos propósitos.