A luz emitida das estrelas é tão antiga quanto a jornada necessária para chegar a nós. Aqui está o porquê:

* A luz viaja a uma velocidade finita: A luz viaja em aproximadamente 299.792.458 metros por segundo (186.282 milhas por segundo).
* Estrelas estão distantes: As estrelas que vemos estão incrivelmente longe. Até as estrelas mais próximas estão a anos-luz de distância (um ano-luz é a luz da distância que viaja em um ano).
* O tempo necessário para que a luz viaje: A luz que vemos de uma estrela deixou aquela estrela uma certa quantidade de tempo atrás, igual à distância à estrela dividida pela velocidade da luz.

Portanto, a idade da luz de uma estrela é a mesma do tempo que levou essa luz para chegar à Terra.

Exemplos:

* proxima centauri: A estrela mais próxima do nosso sol está a cerca de 4,24 anos-luz de distância. A luz que vemos de Proxima Centauri deixou hoje a estrela 4,24 anos atrás.
* Sirius: Esta estrela brilhante fica a cerca de 8,6 anos-luz de distância. A luz que vemos de Sirius deixou hoje a estrela 8,6 anos atrás.
* betelgeuse: Esta estrela vermelha Supergiant fica a cerca de 640 anos-luz de distância. A luz que vemos de Betelgeuse hoje deixou essa estrela há 640 anos.

Nota importante: Quando falamos sobre a "idade" da luz das estrelas, estamos nos referindo ao tempo que a luz levou para viajar para a Terra. A estrela em si é provavelmente muito mais antiga que a luz que estamos observando dela.