Aqui estão três idéias incorretas que impediram o desenvolvimento da astronomia moderna desde a época de Aristóteles até o século XVI:

1. Modelo geocêntrico: Aristóteles e seus seguidores acreditavam que a Terra era o centro do universo, com todos os outros corpos celestes girando em torno dela. Esse modelo, conhecido como modelo geocêntrico, foi aceito como dogma por mais de 1.500 anos. Isso impediu o progresso na compreensão da verdadeira natureza do sistema solar porque simplesmente não correspondia às observações. Embora possa prever alguns movimentos celestes, não explica outros, como o movimento retrógrado dos planetas.

2. Círculos perfeitos: O modelo geocêntrico também assumiu que todos os corpos celestes se moviam em círculos perfeitos, uma noção profundamente enraizada na filosofia grega. Isso levou a modelos complexos e, finalmente, imprecisos, pois os caminhos reais dos planetas são elípticos. A obsessão pelo movimento circular impediu os astrônomos de considerar outras possibilidades mais precisas.

3. Esferas de cristal: Aristóteles propôs a existência de esferas cristalinas que carregavam os corpos celestes ao redor da terra. Essa idéia, combinada com o modelo geocêntrico, criou uma visão muito rígida e imutável do cosmos. Foi extremamente difícil acomodar novas observações, como a descoberta de novas estrelas e cometas, dentro dessa estrutura rígida.

Não foi até Nicolaus Copernicus desafiar o modelo geocêntrico no século XVI que uma mudança de paradigma ocorreu na astronomia. Seu modelo heliocêntrico, que colocou o sol no centro do sistema solar, abriu o caminho para uma compreensão muito mais precisa e completa do cosmos.