Estrelas de baixa massa param em hélio como sua principal fonte de combustível. Aqui está o porquê:

* Fusão nuclear: As estrelas geram energia através da fusão nuclear, combinando elementos mais claros em mais pesados. No núcleo de uma estrela de baixa massa, os átomos de hidrogênio se fundem para formar hélio. Esse processo libera imensa energia, fornecendo a pressão externa que equilibra a atração interna da gravidade, mantendo a estrela estável.
* acumulação de hélio: À medida que o hidrogênio é consumido, o hélio se acumula no núcleo da estrela. O hélio é mais estável que o hidrogênio e requer uma temperatura e pressão muito mais altas para se fundir.
* massa insuficiente: As estrelas de baixa massa carecem da massa necessária para gerar a imensa gravidade e pressão necessárias para iniciar a fusão de hélio. A temperatura central nunca atinge o limite necessário.
* fase gigante vermelha: À medida que o combustível de hidrogênio diminui, o núcleo se contrai e aquece, fazendo com que as camadas externas se expandam e esfriem. Isso transforma a estrela em um gigante vermelho.
* queima de hélio: Eventualmente, o núcleo se torna quente e denso o suficiente para que um breve período de fusão de hélio ocorra em uma concha ao redor do núcleo. Esse processo produz carbono e oxigênio, mas tem vida relativamente curta.
* anão branco: Após as extremidades da queima de hélio, o núcleo de uma estrela de baixa massa esfria e diminui em um objeto denso e compacto chamado anão branco. Esta anã branca é composta principalmente de carbono e oxigênio.

Em essência, as estrelas de baixa massa carecem de massa suficiente para sustentar as altas temperaturas e pressões necessárias para fundir elementos mais pesados ​​que o hélio. Isso limita sua evolução a um ponto em que eles são compostos principalmente de hélio.