Quando uma estrela sopra sua superfície no espaço para formar uma nebulosa planetária, seu núcleo passa por uma transformação dramática. Aqui está o que acontece:

Antes da nebulosa planetária:

* fase gigante vermelha: A estrela esgotou o combustível de hidrogênio em seu núcleo, fazendo com que ele se expanda e esfrie, tornando -se um gigante vermelho.
* queima de hélio: O núcleo se contrai e aquece, eventualmente se tornando quente o suficiente para fundir o hélio em carbono e oxigênio.

A formação de nebulosa planetária:

* Instabilidade central: O núcleo acaba fica sem combustível de hélio e começa a encolher novamente. Essa contração faz com que o núcleo se torne extremamente quente e instável.
* queima de concha: As camadas externas da estrela, que ainda são principalmente hidrogênio, começam a queimar rapidamente em uma concha ao redor do núcleo.
* Perda de massa: O calor intenso da queima da concha empurra as camadas externas da estrela para fora, criando um forte vento estelar. Esse vento leva a vastas quantidades de material para o espaço.
* nebulosa planetária: O material ejetado forma uma concha bonita e brilhante chamada nebulosa planetária, que é frequentemente moldada pelo campo magnético da estrela.

O núcleo de anão branco:

* Contração: O núcleo restante, agora composto por carbono e oxigênio, continua a se contrair e esfriar. É incrivelmente denso, do tamanho da terra, mas contendo a massa do sol.
* anão branco: Esse núcleo denso e quente se torna uma anã branca, um remanescente estelar que não gera mais sua própria energia através da fusão.

Tecla de takeaway: O núcleo de uma estrela não explode em uma supernova quando forma uma nebulosa planetária. Ele passa por uma contração relativamente pacífica e processo de resfriamento, deixando para trás uma anã branca.