O medo em torno do coronavírus e da ordem executiva do governador obrigando as pessoas a ficarem em casa o máximo possível dizimou o transporte público na área metropolitana. Nas últimas duas semanas, o Distrito de Transporte Regional (RTD) experimentou quedas drásticas no número de passageiros, e na semana passada, A RTD votou pela redução do serviço ferroviário e de ônibus a partir de 19 de abril.

Andy Goetz, professor do Departamento de Geografia e Meio Ambiente e co-autor de "Metropolitan Denver:Growth and Change in the Mile High City" (Penn Press, 2018), passou alguns minutos compartilhando seus pensamentos com a redação do DU sobre a forma como o coronavírus está afetando o transporte em Denver.

Houve um declínio dramático no uso de transporte público nas últimas duas semanas. Já vimos algo assim antes no Colorado ou em outro lugar do país?

Não, isso é sem precedentes, no Colorado ou em qualquer outro lugar do país. Houve um longo período de declínio no uso do transporte público após o fim da Segunda Guerra Mundial, mas isso foi devido a:a) uso muito alto do transporte público durante a guerra por causa do racionamento de gasolina e outras medidas que desencorajaram o uso de automóveis, eb) popularidade e acessibilidade do automóvel após a guerra e a falta de investimento em trânsito. Mas esse declínio aconteceu ao longo de várias décadas, não várias semanas.

Os cortes no serviço são uma resposta adequada, ou o serviço reduzido deterá aqueles que ainda precisam usar o RTD?

Dadas as circunstâncias da situação atual, cortes no serviço de transporte público são uma resposta apropriada. A RTD deve se concentrar no serviço de nível básico para que funcionários e consumidores essenciais (profissionais de saúde e pacientes, trabalhadores e consumidores de mercearias, etc.) podem começar a trabalhar e ter acesso a bens e serviços essenciais. Isso significaria manter o serviço em níveis mais elevados nas horas de pico da manhã e da noite, mas cortando em outras horas do dia. Também, A RTD precisa ser muito pró-ativa em manter seus veículos limpos e seguros para uso, e encorajar o maior distanciamento social possível em ônibus e trens. Isso é difícil de fazer, pois a natureza do serviço é, Afinal, trânsito de massa.

Quando as mudanças no serviço entrarem em vigor, a maioria dos pedidos atuais para ficar em casa estão programados para expirar. Não é então que a RTD deveria encorajar as pessoas a mais uma vez andar de ônibus e trens?

Os pedidos para ficar em casa provavelmente permanecerão em vigor por um período mais longo além da data de vencimento atual. A RTD deve retornar ao cronograma normal somente depois que ficar claro que voltaremos aos negócios normalmente assim que os pedidos de estadia em casa forem cancelados.

A RTD tem lidado com a escassez de operadores há meses. Poderia ser o começo de uma grande, mais mudanças de longo prazo para RTD?

Não acho que possamos tirar muitas lições do surto de coronavírus para as perspectivas de longo prazo de RTD e transporte público em geral. Estamos no meio de uma circunstância altamente incomum que está tendo um efeito enorme em muitos aspectos de nossas vidas, incluindo transporte público. Assim que esse surto atual passar, A RTD deve ser capaz de aumentar os serviços e, com sorte, trazer de volta os motoristas que foram deixados de lado durante o surto. Pode ser um desafio fazer isso se os motoristas tiverem encontrado outras oportunidades nesse ínterim.

Quando se trata de viagens aéreas, estamos vendo centenas de voos por dia sendo cancelados e a indústria aérea lutando para sobreviver. Que efeito isso poderia ter no turismo do Colorado neste verão?

A indústria aérea foi devastada pelo vírus. O pacote de resgate econômico de US $ 2,2 trilhões ajudará, mas as companhias aéreas terão dificuldades por um bom tempo durante e depois disso. Tanta atividade econômica é impulsionada e facilitada pelo transporte aéreo que os efeitos em cascata serão sentidos por um longo tempo. O turismo no Colorado e em quase todos os lugares dos EUA certamente sofrerá um grande golpe. As pessoas não se sentirão confortáveis ​​em viajar para o turismo por algum tempo depois que a ameaça à saúde diminuir. As empresas provavelmente estarão oferecendo descontos atraentes para encorajar as pessoas a começar a viajar novamente quando for considerado seguro fazê-lo.