Os dois principais fatores que determinam o quão brilhante uma estrela aparece da Terra:

1. luminosidade: Esta é a quantidade real de luz que uma estrela emite. Depende do tamanho, temperatura e idade da estrela. As estrelas maiores, mais quentes e mais jovens são geralmente mais luminosas.

2. Distância: Quanto mais uma estrela é da Terra, mais fraco aparece. Isso ocorre porque a luz da estrela se espalha por uma área maior à medida que nos viaja.

Pense nisso como uma lâmpada:uma lâmpada de 100 watts é mais brilhante que uma lâmpada de 25 watts (luminosidade). Mas se a lâmpada de 100 watts estiver do outro lado da sala, ela parecerá mais escura que uma lâmpada de 25 watts ao seu lado (distância).