À medida que uma estrela envelhece, sua composição sofre mudanças significativas devido às reações de fusão nuclear que ocorrem em seu núcleo. Aqui está um colapso do que acontece:
estágios iniciais (sequência principal): * elementos dominantes
: Principalmente hidrogênio (H) e hélio (HE), com vestígios de outros elementos.
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Processo de fusão: A estrela funde hidrogênio em hélio, liberando energia na forma de luz e calor.
estágios posteriores (gigante vermelho): * depleção de hidrogênio: O combustível de hidrogênio do núcleo acaba e a fusão cessa no núcleo.
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Contração do núcleo: O núcleo cai sob sua própria gravidade, aumentando sua temperatura e densidade.
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fusão de casca: A fusão de hidrogênio acende em uma concha ao redor do núcleo, fazendo com que a estrela se expanda dramaticamente para um gigante vermelho.
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queima de hélio: A uma temperatura alta o suficiente, a fusão de hélio começa no núcleo, formando carbono (c) e oxigênio (O).
evolução adicional (além do gigante vermelho): *
Fusão de elementos mais pesados: Dependendo da massa da estrela, pode continuar fundindo elementos mais pesados como carbono, oxigênio, neon (NE), silício (SI) e eventualmente ferro (Fe).
* acumulação de ferro: O ferro é o elemento mais estável e não pode ser fundido para liberar energia. O núcleo se torna dominado por ferro.
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colapso do núcleo e supernova: Quando o núcleo se torna principalmente ferro, ele entra em colapso catastroficamente, levando a uma explosão de supernova. Essa explosão libera imensa energia e sintetiza elementos ainda mais pesados.
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anão branco, estrela de nêutrons ou buraco negro: O remanescente de uma supernova pode ser uma anã branca (para estrelas menos massivas), uma estrela de nêutrons (para estrelas mais massivas) ou um buraco negro (para as estrelas mais massivas).
Mudanças -chave na composição: *
diminuindo o hidrogênio: O teor de hidrogênio da estrela diminui à medida que é convertido em hélio.
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Hélio aumentando: A abundância de hélio aumenta devido à fusão de hidrogênio.
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Formação de elementos mais pesados: As camadas central e externa da estrela adquirem elementos mais pesados à medida que a fusão prossegue.
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Composição final: A composição final do remanescente da estrela depende de sua massa inicial e dos estágios da fusão que ela passa.
em resumo, O processo de envelhecimento de uma estrela envolve uma transformação contínua de sua composição química, impulsionada por reações de fusão nuclear. Isso leva à formação de elementos mais pesados e, finalmente, determina o destino da estrela e a composição de seu remanescente.
