O evento cataclísmico associado à morte de uma estrela depende de sua missa:
para estrelas menos massivas que o nosso sol (menos de 8 massas solares): *
nebulosa planetária: A estrela lança suas camadas externas, criando uma bela e expandida nuvem de gás e poeira chamada nebulosa planetária. O núcleo restante, uma anã branca, esfria lentamente e desaparece mais de bilhões de anos.
para estrelas com massas entre 8 e 25 massas solares: *
Supernova: A estrela cai sob sua própria gravidade, desencadeando uma explosão maciça conhecida como supernova. Essa explosão libera uma imensa quantidade de energia, superando brevemente galáxias inteiras. A Supernova deixa para trás uma estrela de nêutrons ou um buraco negro.
Para estrelas com massas maiores que 25 massas solares: *
Hypernova: Estes são ainda mais poderosos que as supernovas e acredita -se que sejam causados pelo colapso do núcleo da estrela em um buraco negro. Eles liberam ainda mais energia e deixam para trás um buraco negro muito maciço.
Portanto, o evento cataclísmico específico depende da massa inicial da estrela, mas todos envolvem alguma forma de mudança dramática e violenta, marcando o fim da vida da estrela.