A palavra "planeta" vem da palavra grega antiga "planētēs", que significa "andarilho". Isso ocorre porque os gregos antigos notaram que certos objetos no céu se moviam de maneira diferente das estrelas. Enquanto as estrelas pareciam permanecer fixas em suas posições em relação uma à outra, esses "Wanderers" se moviam pelo céu de uma maneira aparentemente irregular.

Eis por que eles foram vistos como andarilhos:

* movimento aparente: Os planetas se movem pelo céu porque orbitam o sol. Da Terra, seu movimento parece ser complexo, às vezes avançando, depois para trás, ou até parece parado. Isso se deve às posições relativas da Terra e ao planeta em suas órbitas.
* Contraste com as estrelas: Comparado às estrelas, os planetas não brilham. Isso ocorre porque os planetas estão muito mais próximos da terra do que as estrelas, fazendo com que sua luz pareça mais estável.
* Brilho: Alguns planetas, como Vênus, são muito brilhantes e facilmente visíveis no céu noturno.

Com o tempo, o termo "planeta" tornou -se associado a esses corpos celestes que se moviam de maneira diferente das estrelas fixas.

É importante observar que esse entendimento dos planetas evoluiu com o tempo. Os gregos antigos não conheciam a verdadeira natureza dos planetas, suas órbitas ao redor do sol, ou mesmo que a própria terra é um planeta. Nossa compreensão moderna dos planetas vem de séculos de observação científica e descoberta.