A primeira sonda para mapear extensivamente a superfície da lua foi orbitador lunar 1 .

Lançado em 1966, fazia parte do Programa de Orbitadores Lunares projetado para fotografar a superfície da Lua para identificar possíveis locais de pouso para as missões Apollo. O Orbitador Lunar 1 tirou mais de 200 fotografias de alta resolução, cobrindo 99% da superfície da lua.

Enquanto outras sondas como o Soviético Luna 3 tiraram imagens anteriores da lua, o Orbiter Lunar 1 forneceu o primeiro mapeamento detalhado e extenso da superfície lunar, abrindo caminho para a exploração humana.