Veja como os cientistas usam lasers para medir a distância da lua:

1. A configuração

* Rangefinder de laser: Os cientistas usam lasers poderosos que emitem um pulso muito preciso e curto de luz.
* Array do refletor: As missões Apollo (11, 14 e 15) deixaram para trás matrizes especiais de espelhos na superfície da lua. Esses "retrorrefletores" foram projetados para refletir a luz do laser diretamente de volta à sua fonte.
* Telescópio: Um grande telescópio na Terra é usado para apontar o laser no refletor e receber a luz refletida.

2. O processo

* Pulso a laser: Um pulso a laser é disparado em direção à lua.
* Reflexão: A luz atinge a matriz de retrorefletor na lua e salta de volta para a Terra.
* Medição de tempo: O tempo que leva para o pulso do laser viajar para a lua e as costas é medido com uma precisão incrível.
* cálculo da distância: Conhecendo a velocidade da luz (aproximadamente 299.792.458 metros por segundo), os cientistas podem calcular a distância da lua usando a fórmula simples:

distance =(tempo x velocidade da luz) / 2

(Dividimos por 2 porque a luz viaja para a lua e volta.)

3. Precisão

* Os sistemas modernos de variação a laser podem medir a distância da lua com uma precisão de alguns centímetros!

Por que isso é importante?

* órbita lunar: A órbita da lua não é perfeitamente circular. A variação a laser nos ajuda a rastrear sua posição exata e entender suas interações gravitacionais com a Terra.
* placa tectônica: A distância da lua pode nos dizer sobre o movimento das placas tectônicas da Terra.
* rotação da Terra: A variação a laser ajuda a refinar nossa compreensão da taxa de rotação da Terra.

Informações adicionais

* O primeiro experimento de alcance de laser lunar bem -sucedido foi realizado em 1969.
* Existem várias estações em todo o mundo dedicadas a laser lunares, incluindo observatórios nos Estados Unidos, França, Itália e Alemanha.
* A variação de laser lunar é um excelente exemplo de como a engenhosidade científica pode ser usada para estudar o universo com precisão incrível.