As estrelas parecem mais nítidas do que outras por vários motivos:
1. Brilho intrínseco (luminosidade): *
Tamanho: Estrelas maiores são intrinsecamente mais brilhantes que as estrelas menores, porque têm mais luz emissor de área de superfície.
*
Temperatura: As estrelas quentes emitem mais luz e energia por unidade de área do que as estrelas mais frias. É por isso que as estrelas azuis geralmente são mais brilhantes que as estrelas vermelhas.
* Idade: As estrelas evoluem com o tempo, mudando seu tamanho e temperatura. Estrelas mais jovens e quentes tendem a ser mais brilhantes que as estrelas mais velhas e mais frias.
2. Distância: *
Lei quadrada inversa: O brilho de uma estrela diminui com o quadrado de sua distância de nós. Isso significa que uma estrela duas vezes o mais longe aparece quatro vezes mais dimmer.
3. Extinção interestelar: *
poeira e gás: O espaço entre as estrelas contém nuvens de poeira e gás que absorvem e espalham a luz das estrelas. Quanto mais poeira e gás a luz de uma estrela tiver que passar, mais escuro ela aparece.
4. Nossa atmosfera: *
Turbulência e absorção: Nossa atmosfera pode distorcer a luz das estrelas, fazendo as estrelas brilharem e parecer mais escura. Certos gases atmosféricos também podem absorver comprimentos de onda específicos da luz, afetando ainda mais o quão brilhante uma estrela aparece.
5. Perspectiva do observador: *
Hora da noite: As estrelas aparecem mais mexres nas horas do crepúsculo, quando o céu ainda está parcialmente iluminado pela luz do sol.
*
Localização do observador: A localização do observador afeta a quantidade de luz das estrelas que é absorvida pela atmosfera. Por exemplo, as estrelas observadas a partir de altitudes mais altas parecem mais brilhantes.
Em resumo, o brilho aparente de uma estrela é determinado por sua luminosidade intrínseca, sua distância, a quantidade de extinção interestelar e os efeitos de nossa atmosfera.