É importante esclarecer que as estrelas "mais brilhantes" podem ser difíceis de definir. O brilho depende de quão longe a estrela está de nós e também de sua luminosidade inerente.

Aqui estão as 20 principais estrelas mais brilhantes do céu por magnitude aparente , que é o quão brilhante eles aparecem para nós da terra:

1. Sirius (Alpha Canis majoris)
2. Canopus (Alpha Carinae)
3. arcturus (Alpha Bootis)
4. Vega (Alpha Lyrae)
5. Rigil Kentarus (Alpha Centauri)
6. Capella (Alpha Aurigae)
7. procyon (Alpha Canis Minoris)
8. achernar (Alpha Eridani)
9. betelgeuse (Alpha Orionis)
10. hadar (Beta Centauri)
11. Altair (Alpha Aquilae)
12. Aldebaran (Alpha Tauri)
13. spica (Alpha Virginis)
14. polux (Beta Geminorum)
15. fomalhaut (Alpha Piscis Austini)
16. Deneb (Alpha Cygni)
17. regulus (Alpha Leonis)
18. Castor (Alpha Geminorum)
19. Bellatrix (Gamma Orionis)
20. Elnath (Beta Tauri)

Nota importante:

* Rigil Kentarus é na verdade um sistema estelar binário, então seu brilho é combinado.
* betelgeuse é uma estrela variável, o que significa que seu brilho flutua.
* Sirius é a estrela mais brilhante do céu devido à sua proximidade de nós.

Existem muitas outras estrelas brilhantes que são visíveis a olho nu, mas esses são os 20 primeiros em termos de magnitude aparente.