Estrelas se formam em nuvens moleculares gigantes (GMCs) . São nuvens vastas, frias e densas de gás e poeira encontradas nos braços espirais das galáxias.

Eis por que os GMCs são os viveiros estelares da galáxia:

* Material abundante: Os GMCs contêm os ingredientes brutos para formação de estrelas:hidrogênio, hélio e traços de elementos mais pesados.
* baixas temperaturas: As temperaturas frias nos GMCs permitem que as moléculas de gás se agrupem e formem regiões mais densas.
* Gravidade: À medida que as regiões mais densas aumentam, sua gravidade extrai ainda mais gás circundante, aumentando ainda mais sua densidade.
* colapso: Eventualmente, a gravidade se torna forte o suficiente para superar a pressão interna do gás, fazendo com que a nuvem entre em colapso.
* nascimento estelar: À medida que a nuvem entra em colapso, ela se fragmenta em aglomerados menores, cada um dos quais forma um protostar. O protostar continua a acumular material e aquecer até que se torne uma estrela verdadeira.

Então, embora você possa ver estrelas espalhadas por toda a galáxia, seus locais de nascimento são essas nuvens gigantes, frias e empoeiradas nos braços espirais.