Embora seja difícil dar uma resposta definitiva a quantas estrelas compõem uma constelação, canis major é normalmente reconhecido como tendo 11 estrelas principais que criam sua forma reconhecível.

No entanto, é importante observar:

* Constelações não estão fisicamente conectadas: As estrelas em uma constelação estão perto o suficiente em nosso céu para formar um padrão, mas na verdade estão muito distantes no espaço.
* Existem muitas estrelas mais fracas: Existem inúmeras estrelas na área de Canis Major, mas apenas as mais brilhantes estão incluídas na constelação.
* Os limites são arbitrários: Os limites das constelações são definidos pela União Astronômica Internacional, mas estes são um pouco subjetivos.

Portanto, embora existam 11 estrelas principais que compõem a forma reconhecível de Canis Major, na verdade há muito mais estrelas dentro de seus limites.