Os cometas são classificados com base em seu período orbital , que é o tempo que leva para eles completarem uma órbita ao redor do sol. Existem duas categorias principais:

1. Cometas de curto período:

* Estes têm períodos orbitais de menos de 200 anos .
* Eles se originam do cinto kuiper , uma região além de Netuno cheia de corpos gelados.
* Os exemplos incluem o cometa de Halley (76 anos) e o Comet Encke (3,3 anos).

2. Cometas de longo período:

* Estes têm períodos orbitais de mais de 200 anos , e alguns podem até levar milhares de anos para concluir uma única órbita.
* Eles se originam da nuvem oort , uma vasta região esférica muito mais longe do que o cinto Kuiper.
* Esses cometas são tipicamente menos ativos e mais escuros que os cometas de curto período.

Classificação adicional:

Os cometas também podem ser classificados com base em suas características físicas , como:

* Tamanho e forma nucleares: Isso pode variar significativamente de alguns quilômetros a dezenas de quilômetros.
* Composição: Cometas diferentes exibem proporções variadas de gelo, poeira e gases.
* Atividade: Alguns cometas são muito ativos com caudas brilhantes, enquanto outros são mais fracos e menos ativos.

Cometas recentemente descobertas:

* Novos cometas são frequentemente classificados como "c/ano de descoberta" , por exemplo, C/2020 F3 (Neowise).
* Esta classificação indica um cometa com longo período ou órbita desconhecida .
* Depois que suas órbitas são determinadas, elas podem ser reclassificadas como um cometa de curto período com "p/ano de descoberta" Designação, por exemplo, P/2020 F3 (Neowise).

Além dessas classificações, também existem categorias especiais Para cometas que exibem recursos exclusivos, como Split Comets e cometas de pastagem de sol .

Ao entender essas classificações, podemos entender melhor as origens, a evolução e o comportamento desses visitantes celestes.