Os astrônomos descobriram uma riqueza de informações medindo pequenas balas gravitacionais em estrelas, particularmente através de uma técnica chamada Método de velocidade radial ou o método de espectroscopia doppler . Aqui estão algumas descobertas importantes:

1. Exoplanets: A descoberta primária habilitada por este método é a detecção de exoplanetas , planetas orbitando estrelas fora do nosso sistema solar. Quando um planeta orbita uma estrela, sua atração gravitacional faz com que a estrela balance levemente. Este oscilação pode ser detectado medindo pequenas mudanças no espectro de luz da estrela, que são causadas pelo efeito doppler .

2. Características dos exoplanetas: Ao analisar os padrões de oscilação, os astrônomos podem determinar várias características da exoplaneta:
* Massa: O tamanho da oscilação revela a massa do planeta.
* PERÍODO ORBITAL: O tempo que leva para o planeta completar uma órbita ao redor da estrela.
* Excentricidade orbital: A forma da órbita do planeta, seja mais circular ou elíptica.

3. Propriedades estelares: Além das descobertas de exoplanetas, o método de velocidade radial pode fornecer informações sobre a própria estrela:
* massa estelar: O tamanho da oscilação também depende da massa da estrela.
* Atividade estelar: O método pode revelar alterações na atividade da estrela, como manchas solares e explosões, que podem imitar a oscilação causada por um planeta em órbita.

4. Sistemas estelares binários: O método também pode ser usado para estudar sistemas estelares binários , onde duas estrelas se orbitam. Ao analisar os padrões de oscilação de ambas as estrelas, os astrônomos podem determinar suas massas e propriedades orbitais.

5. Outras descobertas:

* Exomoons: Embora não seja tão comum quanto as descobertas de exoplanetas, o método de velocidade radial também foi usado para detectar a presença de luas orbitando exoplanetas.
* Evolução estelar: Ao estudar as oferras de várias estrelas em diferentes estágios de suas vidas, os astrônomos obtêm informações valiosas sobre a evolução estelar e a formação de sistemas planetários.

O método de velocidade radial revolucionou nossa compreensão dos sistemas planetários além do nosso. Foi responsável pela descoberta de milhares de exoplanetas e continua sendo uma ferramenta poderosa para explorar o universo.