Há um limite mais baixo na massa de uma estrela por causa do delicado equilíbrio entre gravidade e pressão .

Aqui está como funciona:

* Gravidade: A gravidade puxa todo o assunto em um protostar (uma estrela em formação) em direção ao seu centro. Quanto mais massivo o protoestar, mais forte sua atração gravitacional.
* Pressão: À medida que o protostar se contrai sob gravidade, o núcleo esquenta. Esse calor faz com que os átomos dentro do núcleo se movam mais rápido e colidam com mais frequência. Esse aumento de movimento gera pressão que empurra para fora, resistindo à força da gravidade.

Para uma estrela se formar, a pressão interna deve ser forte o suficiente para combater a gravidade. Aqui está por que uma massa mínima é necessária:

* Fusão nuclear: Para uma estrela se sustentar e brilhar, precisa iniciar a fusão nuclear em seu núcleo. Este é o processo em que os elementos mais leves (como o hidrogênio) se fundem para formar elementos mais pesados ​​(como hélio), liberando uma enorme energia. Para que a fusão ocorra, o núcleo precisa atingir uma certa temperatura e pressão.
* massa mínima para fusão: Estrelas com massas abaixo de um certo limiar (cerca de 0,08 vezes a massa do nosso sol) simplesmente não têm gravidade suficiente para comprimir seu núcleo para a temperatura e pressão necessárias para iniciar a fusão. Sem fusão, eles não podem se sustentar como estrelas. Esses objetos são conhecidos como anões marrons . Eles são frequentemente chamados de "estrelas fracassadas" porque não têm a fonte de energia interna para brilhar como estrelas verdadeiras.

Em essência, o limite inferior da massa de uma estrela representa o ponto em que a gravidade é forte o suficiente para acionar a fusão nuclear que faz uma estrela brilhar.