Aqui está um colapso dos combustíveis nucleares usados ​​por uma estrela de massa solar ao longo de sua vida:

1. Sequência principal (queima de hidrogênio):

* combustível: Hidrogênio (principalmente na forma de prótons, ¹h)
* Reação: A cadeia de prótons-próton, uma série de reações nucleares que fundem quatro prótons em um núcleo de hélio (⁴E), liberando energia.
* Duração: Aproximadamente 10 bilhões de anos para uma estrela de massa solar. Este é o estágio mais longo da vida da estrela.

2. Fase subgigante (queima de casca de hidrogênio):

* combustível: Hidrogênio
* Reação: A fusão de hidrogênio continua em uma concha ao redor do núcleo, enquanto o próprio núcleo é principalmente de hélio.
* Duração: Relativamente curto em comparação com a sequência principal.

3. Ramo gigante vermelho (queima de hélio):

* combustível: Hélio (ele)
* Reação: O processo triplo-alfa, onde três núcleos de hélio se fundem para formar carbono (¹²C) e liberar energia.
* Duração: Muito mais curto que a sequência principal.

4. Ramo horizontal (queima de núcleo de hélio e queima de casca de hidrogênio):

* combustível: Hélio no núcleo e hidrogênio em uma concha.
* Reação: Tanto o processo triplo-alfa quanto a fusão de hidrogênio ocorrem.

5. Ramo gigante assintótico (AGB) (queima de carbono):

* combustível: Carbono (¹²C), às vezes com outros elementos como oxigênio (⁶ ⁶O).
* Reação: Fusão de carbono em elementos mais pesados, como neon (²⁰ne) e magnésio (²⁴mg).
* Duração: Curto, mas a luminosidade da estrela aumenta drasticamente.

6. Estágio pós-agb:

* combustível: Nenhuma queima nuclear significativa ocorre.
* Processo: A estrela lança suas camadas externas, eventualmente se tornando uma anã branca.

além desses estágios:

* anão branco: Um remanescente do núcleo da estrela, composto principalmente de carbono e oxigênio. Não passa mais por fusão nuclear e esfria lentamente.
* Possível destino: Se a anã branca se acumular material suficiente de uma estrela complementar, isso pode desencadear a fusão de carbono e levar a uma explosão de supernova.

Pontos de chave:

* A progressão através desses combustíveis é ditada pelas crescentes temperaturas e pressões dentro do núcleo da estrela.
* Cada estágio de fusão produz elementos mais pesados, deixando para trás uma cinza que finalmente alimenta a próxima etapa da queima nuclear.
* A evolução de uma estrela de massa solar termina com uma anã branca. Estrelas mais massivas têm destinos diferentes, levando a explosões de supernova e à criação de estrelas de nêutrons ou buracos negros.