O microscópio de luz veio primeiro.

* microscópios de luz foram inventados no final do século XVI ou no início do século XVII, com a invenção do microscópio composto geralmente atribuído a Zacharias Janssen por volta de 1590.
* Microscópios eletrônicos não foram inventados até a década de 1930, com o primeiro modelo prático aparecendo em 1931.

Portanto, a microscopia leve tem uma história muito mais longa que a microscopia eletrônica.