Antoine Lavoisier, frequentemente considerado o "pai da química moderna", fez várias descobertas e contribuições significativas para o campo. Aqui estão alguns dos mais importantes:

* Lei da conservação da massa: Esta lei fundamental afirma que em um sistema fechado, a massa total dos reagentes antes de uma reação química deve ser igual à massa total dos produtos após a reação. Os experimentos de Lavoisier com combustão demonstraram meticulosamente esse princípio, revolucionando o entendimento das reações químicas.
* Papel do oxigênio na combustão: Lavoisier desafiou a teoria da combustão de longa data do Phlogiston, que afirmava que uma substância chamada Phlogiston foi lançada quando algo queimou. Ele mostrou que a combustão realmente envolve a reação de uma substância com oxigênio, provando que o oxigênio é essencial para o fogo.
* Nomenclatura da química: Lavoisier, juntamente com os colegas, criou um novo sistema de nomenclatura química, que forneceu nomes claros e consistentes para elementos e compostos químicos, estabelecendo as bases para a terminologia química moderna.
* Descoberta de elementos: Ele reconheceu e nomeou vários elementos químicos, incluindo hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e fósforo.
* Estudo da respiração: Lavoisier também investigou o processo de respiração, demonstrando que é essencialmente um processo de combustão em que o oxigênio é consumido e o dióxido de carbono é liberado.

Essas descobertas, juntamente com sua abordagem metódica de experimentação e gravação meticulosa de dados, estabeleceram Lavoisier como pioneiro no desenvolvimento da química moderna. Seu trabalho transformou o campo de uma coleção de observações empíricas para uma ciência mais rigorosa e sistemática.