A atmosfera da Terra protege o planeta de pequenos meteoritos. A atmosfera fornece uma camada de proteção, fazendo com que os meteoritos se desintegrem devido ao atrito e ao calor. À medida que os meteoritos entram na atmosfera, eles encontram resistência e começam a se desintegrar. Este processo é conhecido como ablação. O calor gerado pela fricção e compressão faz com que os meteoróides vaporizem e brilhem, criando um raio de luz no céu conhecido como meteoro. A maioria dos meteoros são muito pequenos e desintegram-se completamente na atmosfera, nunca atingindo a superfície da Terra. Embora grandes meteoróides possam sobreviver à passagem pela atmosfera e criar um evento de impacto na Terra, estas ocorrências são raras. A Lua não desempenha um papel significativo na proteção da Terra contra meteoritos, uma vez que a sua atração gravitacional não é forte o suficiente para influenciar significativamente as suas trajetórias.