O argônio é um gás nobre encontrado na atmosfera da Terra e de outros planetas. Foi formado pela decomposição radioativa do potássio-40 no manto terrestre. O potássio-40 é um isótopo de potássio que decai em argônio-40 e outros elementos. O argônio-40 produzido entra na atmosfera por meio da atividade vulcânica. O argônio também é liberado na atmosfera a partir da decomposição do urânio-235 e do tório-232. Esses elementos são encontrados na crosta e no manto terrestre e se decompõem para produzir hélio e argônio, que são liberados na atmosfera. O argônio também é produzido pela decomposição de outros elementos na atmosfera, como nitrogênio-14, oxigênio-18 e néon-20. Esses elementos são todos instáveis ​​e decaem para produzir elementos mais leves, incluindo o argônio.