As estrelas ocupam diferentes regiões do diagrama Hertzsprung-Russell (H-R), que é um gráfico da luminosidade (ou brilho) de uma estrela em relação à temperatura de sua superfície. O diagrama H-R ilustra os estágios evolutivos das estrelas à medida que progridem no seu ciclo de vida. Veja como os diferentes estágios da vida de uma estrela aparecem no diagrama H-R:
1. Sequência Principal: - Estrelas jovens que queimam hidrogênio formam uma faixa diagonal chamada sequência principal.
- Estrelas de diferentes massas e temperaturas ocupam posições específicas ao longo da sequência principal.
2. Supergigantes: - À medida que as estrelas esgotam o seu combustível hidrogénio e se tornam mais massivas, elas movem-se para a região superior direita do diagrama H-R.
- As supergigantes são luminosas e possuem altas temperaturas superficiais.
3. Gigantes Vermelhos e Supergigantes Vermelhos: - À medida que as estrelas queimam o seu combustível de hélio, elas expandem de tamanho e tornam-se mais frias, movendo-se em direção à região superior esquerda do diagrama H-R.
- Gigantes vermelhas e supergigantes vermelhas são grandes e têm temperaturas superficiais mais baixas em comparação com estrelas da sequência principal.
4. Estrelas de ramificação horizontal: - Após a fase de gigante vermelha, algumas estrelas de massa intermediária passam por uma breve fase de queima de hélio, ocupando uma região chamada ramo horizontal.
- Estrelas de ramos horizontais são caracterizadas por luminosidade e temperaturas de superfície relativamente altas.
5. Estrelas do Ramo Gigante Assintótico (AGB): - Estrelas mais massivas saem do ramo horizontal e passam para o AGB.
- As estrelas AGB são luminosas, frias e experimentam pulsações térmicas.
6. Anãs Brancas: - Depois de se libertarem das suas camadas exteriores através de nebulosas planetárias, as estrelas de massa baixa e intermédia terminam as suas vidas como anãs brancas.
- As anãs brancas são remanescentes tênues e quentes com altas temperaturas superficiais, mas baixa luminosidade.
7. Estrelas de nêutrons e buracos negros: - Estrelas muito massivas podem sofrer colapso do núcleo e formar estrelas de nêutrons ou buracos negros.
- Estrelas de nêutrons e buracos negros não são diretamente visíveis no diagrama H-R, mas são remanescentes da evolução de estrelas massivas.
O diagrama H-R fornece informações valiosas sobre a estrutura, propriedades e estágios evolutivos das estrelas. Ao estudar as posições das estrelas no diagrama H-R, os astrónomos podem estimar as suas massas, temperaturas, luminosidades e fases dos seus ciclos de vida.
