O sol está gradualmente perdendo massa ao longo do tempo. Isto se deve principalmente a dois processos concorrentes:fusão nuclear e vento solar.

1. Fusão Nuclear:No núcleo do Sol, os átomos de hidrogênio sofrem fusão nuclear, combinando-se para formar átomos de hélio. Este processo libera uma enorme quantidade de energia, sustentando a luminosidade e o calor do sol. No entanto, a fusão também resulta em perda de massa. Cada vez que quatro átomos de hidrogénio se fundem para formar um átomo de hélio, uma pequena quantidade de massa (cerca de 0,7% da massa original) é convertida em energia pura de acordo com a famosa equação de Einstein, E=mc². Essa massa perdida escapa do sol.

2. Vento Solar:O sol emite continuamente partículas carregadas, conhecidas como vento solar, de sua camada mais externa, a coroa. Este fluxo de partículas, consistindo principalmente de elétrons e prótons, carrega uma quantidade significativa de massa do sol. Embora as partículas individuais tenham uma massa minúscula, o fluxo constante e poderoso do vento solar ao longo de milhares de milhões de anos resulta numa perda substancial de massa.

Como resultado destes dois processos, o Sol perde aproximadamente 4 milhões de toneladas de massa a cada segundo. Embora pareça um número grande, representa apenas uma fração minúscula da massa total do Sol (~2 x 10^30 quilogramas). Portanto, a perda de massa do Sol é gradual e tem um impacto insignificante no seu tamanho geral e na atração gravitacional nas escalas de tempo humanas. No entanto, ao longo de milhares de milhões de anos, esta perda de massa contribui para o destino final do Sol e a sua evolução para uma gigante vermelha e, eventualmente, para uma anã branca.