A gravidade afeta significativamente as espaçonaves de várias maneiras:

Mecânica Orbital:
- A gravidade governa o movimento das espaçonaves no espaço. Ele fornece a força centrípeta necessária para manter a espaçonave em órbita ao redor de planetas ou outros corpos celestes.

- As naves espaciais utilizam manobras de assistência gravitacional, também conhecidas como manobras de estilingue, para ganhar velocidade adicional ou alterar a sua trajetória, utilizando a atração gravitacional dos planetas.

Lançamento e reentrada:
- A gravidade desempenha um papel crucial durante o lançamento e reentrada de naves espaciais. A força da gravidade precisa ser superada para impulsionar a espaçonave ao espaço, exigindo foguetes poderosos para gerar impulso suficiente.

- Durante a reentrada na atmosfera de um planeta, a gravidade faz com que a espaçonave sofra desaceleração e aquecimento devido ao atrito com as moléculas de ar. Escudos térmicos e outras medidas de proteção são necessárias para resistir a essas condições extremas.

Design da missão:
- Os engenheiros consideram a gravidade ao projetar missões de espaçonaves. A influência gravitacional dos corpos celestes, como o Sol e os planetas, deve ser levada em consideração para calcular as necessidades de combustível, o desenho da trajetória e a duração da missão.

Forças Gravitacionais:
- A gravidade exerce uma força constante nas naves espaciais, puxando-as em direção ao objeto massivo mais próximo. Esta força pode ser usada para vários fins, incluindo alterar a velocidade da nave espacial ou alterar a sua trajetória.

Gravidade Artificial:
- Em missões espaciais de longa duração, a ausência de gravidade pode ter efeitos adversos na saúde dos astronautas. Para contrariar esta situação, algumas naves espaciais utilizam sistemas de gravidade artificial, tais como habitats rotativos, para simular condições semelhantes às da gravidade.