O Telescópio Espacial Hubble (HST) comunica-se com a Terra através de uma combinação de ondas de rádio e sinais ópticos. Aqui está uma visão geral de como o Hubble se comunica:

1. Enviando dados para a Terra:

- Ondas de rádio: O Hubble usa principalmente a Deep Space Network (DSN), que é uma rede global de radiotelescópios operados pela NASA. O Hubble transmite dados científicos, telemétricos e de engenharia para a Terra por meio de ondas de rádio na forma de sinais contínuos conhecidos como “downlinks”. Esses downlinks são enviados em intervalos programados específicos.
- Comunicações ópticas: O Hubble também é capaz de transmitir dados por meio de comunicações ópticas, o que envolve o envio de dados por meio de sinais de laser. No entanto, as comunicações ópticas são utilizadas principalmente para fins de engenharia e diagnóstico e não são o principal método de transmissão de dados científicos.

2. Recebendo Comandos da Terra:

- Comando de uplink: O Hubble recebe comandos da Terra através do DSN ou do Centro de Controle de Operações do Telescópio Espacial (STOCC) no Goddard Space Flight Center (GSFC) da NASA. Os comandos são enviados ao Hubble como uma série de instruções que controlam vários aspectos das operações do telescópio, incluindo apontamento, parâmetros de observação e configurações dos instrumentos.

3. Sistema de Rastreamento e Retransmissão de Dados por Satélite (TDRS):

- O Hubble usa o sistema TDRS para retransmitir suas comunicações com a Terra. TDRS são satélites de comunicação geoestacionários posicionados ao redor da Terra. Quando o Hubble está fora de contato direto com a Terra (devido à rotação da Terra), ele envia dados para o satélite TDRS mais próximo, que então retransmite as informações de volta para a Terra.

4. Processamento e distribuição de dados:

- Uma vez recebidos na Terra, os dados são processados ​​no STOCC. Isso envolve a decodificação dos sinais, a conversão de dados brutos em informações científicas utilizáveis ​​e a realização de calibração inicial e verificações de qualidade.
- Os dados processados ​​são então arquivados no Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore, Maryland. STScI é o repositório central de dados do HST e os torna acessíveis aos astrônomos e ao público por meio de arquivos online.

É importante observar que os sistemas de comunicação do Hubble passaram por atualizações ao longo dos anos para melhorar a capacidade de dados e a eficiência. O telescópio também possui sistemas redundantes para garantir uma comunicação confiável, mesmo em caso de problemas técnicos ou anomalias na espaçonave.