O telescópio Webb captura imagens de tirar o fôlego da Nebulosa de Órion

A região interna da Nebulosa de Órion vista pelo instrumento NIRCam do Telescópio Espacial James Webb. Crédito:NASA

A parede de gás denso e poeira se assemelha a uma enorme criatura alada, sua boca brilhante iluminada por uma estrela brilhante enquanto voa através de filamentos cósmicos.
Uma equipe de pesquisa internacional revelou na segunda-feira as primeiras imagens da Nebulosa de Órion capturadas com o Telescópio Espacial James Webb, deixando os astrônomos "deslumbrados".

O berçário estelar está situado na constelação de Órion, a 1.350 anos-luz da Terra, em um cenário semelhante em que nosso próprio sistema solar nasceu há mais de 4,5 bilhões de anos.

Os astrônomos estão interessados na região para entender melhor o que aconteceu durante o primeiro milhão de anos de nossa evolução planetária.

As imagens foram obtidas como parte do programa Early Release Science e envolveram mais de 100 cientistas em 18 países, com instituições como o Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica (CNRS), a Western University no Canadá e a Universidade de Michigan.

"Estamos impressionados com as imagens de tirar o fôlego da Nebulosa de Órion", disse o astrofísico Els Peeters, da Western University, em um comunicado.

"Estas novas observações permitem-nos compreender melhor como as estrelas massivas transformam a nuvem de gás e poeira em que nascem," acrescentou.

Crédito:NASA

As nebulosas são obscurecidas por grandes quantidades de poeira que impossibilitam a observação com telescópios de luz visível, como o Telescópio Espacial Hubble, antecessor de Webb.

Webb, no entanto, opera principalmente no espectro infravermelho, penetrando na poeira.

Isso revelou inúmeras estruturas espetaculares, até a escala de 40 unidades astronômicas, ou o tamanho do nosso sistema solar.

Nebulosa de Órion:JWST versus Telescópio Espacial Hubble (HST). Crédito:NASA

Estes incluem filamentos densos de matéria, que podem gerar novas gerações de estrelas, bem como formar sistemas estelares que consistem em uma proto-estrela central cercada por um disco de poeira e gás, no qual os planetas se formam.

"Esperamos entender todo o ciclo de nascimento de estrelas", disse Edwin Bergin, presidente de astronomia da Universidade de Michigan e membro da equipe de pesquisa internacional.

Nebulosa de Órion:JWST versus o Telescópio Espacial Spitzer. Crédito:NASA

"Nesta imagem, estamos olhando para este ciclo em que a primeira geração de estrelas está essencialmente irradiando o material para a próxima geração. As incríveis estruturas que observamos detalharão como o ciclo de feedback do nascimento estelar ocorre em nossa galáxia e além."

Webb é o telescópio espacial mais poderoso já construído, ostentando um espelho primário de 6,5 metros (mais de 21 pés) composto por 18 segmentos hexagonais revestidos a ouro, bem como um protetor solar de cinco camadas do tamanho de uma quadra de tênis . + Explorar mais